Мозъкът на мъжете изглежда се свива по-бързо от този на жените с напредване на възрастта, но въпреки това болестта на Алцхаймер засяга значително по-често жените, сочи ново изследване.
Според данни на Световната здравна организация (СЗО), през 2021 г. около 57 милиона души по света са живели с деменция, а всяка година се регистрират почти 10 милиона нови случая, съобщи „Евронюз“.
Разликата между половете обаче е поразителна: болестта на Алцхаймер е почти два пъти по-разпространена сред жените, отколкото сред мъжете. На 45-годишна възраст рискът за жена да развие заболяването е 1 към 5, докато при мъжете е 1 към 10.
В продължение на години учените се опитват да обяснят тази разлика, като изследват дали различията в начина, по който мозъкът на двата пола старее, могат да дадат отговор. Но ново проучване, публикувано в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), предполага, че това вероятно не е така.
Анализирайки над 12 000 мозъчни сканирания на близо 5000 здрави участници на възраст между 17 и 95 години, учените установили, че мъжкият мозък показва по-рязък спад в обема в няколко ключови области – включително тези, свързани с паметта, движението и зрителната обработка.
Например, постцентралната кора – зоната, която обработва усещания като допир, болка и позицията на тялото, – намалява с 2% годишно при мъжете, почти два пъти повече, отколкото при жените (1,2% годишно).
При жените пък се наблюдава по-изразено разширяване на мозъчните вентрикули (кухини, пълни с течност), което е естествен белег на стареенето, но като цяло по-малка структурна загуба на мозъчна тъкан.
Освен това при мъжете се установява по-силно изтъняване на мозъчната кора – особено в парахипокампалната и фузиформната зона, както и по-голяма дегенерация на подкоркови структури, като путамен и каудат, които участват в контрола на движенията.
Резултатите показват, че разликите в темпа на мозъчното стареене между половете едва ли обясняват по-високата честота на Алцхаймер при жените.
Учените посочват многофакторна природа на причините: хормонални промени след менопаузата; разлики във функцията на имунната и сърдечно-съдовата система; генетични фактори – например наличието на гена APOE ε4; както и по-дългата продължителност на живота при жените.
През 2021 г. средната продължителност на живота е била 73,8 години за жените и 68,4 години за мъжете. Това означава, че повече жени достигат възраст, в която рискът от Алцхаймер е най-висок – след 65 години, според британската Национална здравна служба (НЗС).
Биологичните причини, поради които жените остават по-уязвими, все още не са напълно изяснени, но учените все по-категорично смятат, че отговорът няма да се намери единствено в структурните промени на мозъка.
