Дълбок разрив между Русенската митрополия и Общинския съвет се очерта по темата за паметника на патриарх Неофит. През 2025 г. бе решено площадът пред църквата „Всех святих“ да носи неговото име и да се изгради паметник в негова чест.
В официален адрес от Русенския митрополит до председателя на Общинския съвет Христо Белоев, с копия до кмета Пенчо Милков и омбудсмана при Община Русе, митрополитът изразява сериозно огорчение и несъгласие с начина, по който институциите са подходили към въпроса. Той подчертава, че паметници на духовни лица в православната традиция не са установени, а практиката за изграждането им – чужда на учението на Църквата. Митрополитът отбелязва, че в историята подобни инициативи са допуснати само заради изключителни исторически заслуги (например на екзарх Антим и други велики духовници), но това не може да се сравнява с поставянето на паметник на съвременен духовник.
Русенския митеополит нарича подхода „неуважение към църковните порядки“
В писмото си тий се аргументира, че при проекти, свързани с духовни лица, винаги трябва да бъде търсено благословението и съгласието на църковната власт — в случая на Епархийския съвет и лично на митрополита. Той заявява, че това не е направено в Русе, въпреки че подобна стъпка касае неговия предшественик по катедра. Била проведена кореспонденция както с кмета, така и с председателя на групата на ГЕРБ в Общинския съвет, но те не са довели до исканото съгласие.
Митрополитът припомня и срамните последици от подобна практика в Одрин, където паметник на екзарх Антим е причинил църковно-канонични разногласия и дори забрана български архиереи да служат в православния храм там. Той предупреждава, че подобен подход в Русе ще отвори „стари рани“ и ще предизвика разделение, вместо да обединява обществото около паметта на патриарх Неофит.
Инициативата за именуване на площад и изграждане на паметник бе подкрепена още през юли 2025 г. от Общинския съвет в Русе, а съветничката от ГЕРБ д-р Росица Георгиева защити решението с аргументи за значимостта на духовника и традициите на обществото да отдава почит на видни личности, включително с примери за други паметници на духовни водачи.
В публичното пространство обаче темата продължава да предизвиква полемики: едни я разглеждат като знак на уважение към живота и делото на патриарх Неофит, други посочват липсата на църковно съгласие и възможността за разделение сред вярващите и гражданите.
Краен ултиматум от митрополита
В своя адрес митрополитът заявява, че ако Общинският съвет продължи с реализирането на решението си без съгласието на Русенската митрополия, той ще забрани на представители на църквата да участват в бъдещи обществени мероприятия, организирани от Община Русе. Това поставя въпроса не само като емоционално-обществен дебат, но и като конфликт между светската и духовната институция в града.
