Екстремно ниското ниво на Дунав даде рядка възможност на археолозите да проучат основите на прочутия Константинов мост, разположен при античния град Улпия Ескус, днешното село Гиген. Екип от Регионалния исторически музей – Плевен се възползва от обстоятелствата, за да извърши по-прецизно документиране на видимите конструкции, които при нормални водни нива са практически недостъпни.
Проучванията имат за цел да проследят точното трасе на моста, да допълнят данните от предишни изследвания и да открият непознати досега конструктивни елементи. Специалистите се надяват да изяснят и детайли от строителната технология, използвана преди близо 17 века. Освен това, тези наблюдения могат да хвърлят светлина върху промените в коритото на реката през последните 1700 години – тема, която е от особен интерес за целия долнодунавски регион, включително и за Русе.
Константиновият мост е смятан за най-дългото мостово съоръжение, построено през Дунав в древността. Открит е официално на 5 юли 328 г. от император Константин I и е едно от най-впечатляващите инженерни постижения на Римската империя. Съоръжението е свързвало Улпия Ескус (днешно Гиген) със Сукидава (днес квартал Челей на румънския град Корабия), а общата му дължина е надхвърляла 2 километра.
Мостът е символ на инженерния гений на Рим и на стремежа на Константин Велики да укрепи северната граница на империята. За България той е особено значим, тъй като започва от Улпия Ескус – един от ключовите римски градове по Долния Дунав.
Според историческите източници, мостът е бил разрушен около 367 г., т.е. е функционирал едва около четири десетилетия. Съществуват различни хипотези за края му – от унищожаване при варварско нашествие през 355 г. до умишлено изгаряне на дървената надстройка от самите римляни, за да не бъде използвана от враговете им.
Настоящите проучвания са от изключително значение, тъй като при нормални обстоятелства подобен достъп до основите е невъзможен. Всеки нов документиран детайл обогатява представата ни за мащабното строителство и за живота по поречието на Дунав в римската епоха – история, която е обща за всички градове по реката, от Русе до Плевен.
