През по-голямата част от XX век всяко следващо десетилетие е увеличавало средната продължителност на живота на хората в развитите страни с около три години. За един човек, роден в началото на XXI век, тези постепенни повишения означават, че той може да преживее средно 3 десетилетия повече от някой, роден през 1900 г. Това позволява на съвременниците ни много по-често да достигат 80-годишна възраст, отколкото всякога преди.
Този феномен, “наричан радикално удължаване на живота”, беше постигнат благодарение на напредъка в различни медицински технологии и мерки в областта на общественото здраве. Много учени и специалисти предполагаха, че тенденцията ще остане непроменена и че продължителността на човешкия живот ще се увеличава със същия темп до безкрай. Други обаче прогнозираха, че хората ще достигнат естествен таван, като средното време, което ще прекарват на Земята, в най-дълголетните страни, ще бъде много преди заветните 100 години.
Нови изследвания показват, че човечеството всъщност е достигнало горната граница на естественото си съществуване. Въпреки продължаващия напредък в медицината, насочен към удължаване на живота, резултатите сочат, че от 1990 г. насам темпът на подобряване на неговата средна продължителност в най-развитите страни се е забавил.
“Това се дължи на факта, че не сме съумели да забавим стареенето, което представлява поредица от слабо проучени необратими биологични процеси. Нашите тела просто не работят добре, когато вече са извън “гаранционния” си срок”, казва С. Джей Олшански, професор по обществено здраве в Университета на Илинойс и водещ автор на новото проучване.
“Тъй като хората живеят по-дълго, това означава, че ще бъдат засегнати от повече свързани със стареенето болести. С всяка една изминала година на дълбока старост толкова по-бързо ще се появяват тези усложнения, които ще стават все по-тежки”, обяснява професорът.
Олшански и колегите му са използвали прост подход, за да направят откритието си. Те са изследвали наблюдаваните промени в смъртността и продължителността на живота от 1990 до 2019 г. в осемте най-дълголетни държави в света – Япония, Южна Корея, Австралия, Франция, Италия, Швейцария, Швеция и Испания – плюс САЩ и Хонконг. И установяват, че подобряването на продължителността на живота се забавя на почти всички тези места, а в САЩ тя всъщност намалява.
“Южна Корея и Хонконг са изключения. Към този момент преживяемостта там продължава да се подобрява. Това е феномен, за който изследователите подозират, че е свързан с факта, че и на двете места бумът на средната продължителност на живота е от съвсем скоро. От последните 25 години”, казва Олшански.
Въпреки това в Хонконг – чието население е най-дълголетното в света, изследователите установяват, че само 12,8% от децата от женски пол и 4,4% от децата от мъжки пол, родени през 2019 г., се очаква да достигнат 100-годишна възраст. В САЩ цифрите са значително по-ниски – само 3,1% от децата от женски пол и 1,3% от децата от мъжки пол се очаква да станат столетници.
