Мечо Пух – най-известното мече, което обича приятелите си почти толкова, колкото меда, става на 99 години на 18 януари. Тази дата съвпада с рождения ден на Алън Александър Милн, човека, който ни подари този пухкав герой. За приказките си, които и до днес се четат от малки и големи, авторът е вдъхновен от игрите на своя син Кристофър Робин и неговите плюшени играчки. Историята за Мечо Пух е толкова сладка и забавна, че е невъзможно да не я споделим.
Името Уини (както е английското название на приказния герой) идва от истинска мечка, която Кристофър обожавал в Лондонския зоопарк и която често посещавал с баща си по времето на Първата световна война. Съществуват две версии за това как се появява втората част от името – Пух. Според едната “пух” е звукът, който мечето Едуард (оригиналното име на Мечо Пух) е издавало, докато пъди мухите от носа си. Според другата Пух е било името на играчка лебед, която Кристофър Робин е имал по-рано. И така, благодарение на тези малки, но очарователни детайли се ражда името Winnie-the-Pooh – комбинация от мечката Уини и веселото “Пух”.
Историите хрумват на Алън Милн покрай приятелството на сина му с мечката Уини и от неговите приключения с плюшеното мече. Към тях се присъединяват още играчките от детската стая – Прасчо, Йори, Тигър, Кенга и Ру. Интересното е, че героите Заека и Бухала са вдъхновени от истински животни, които Милн и синът му са виждали в покрайнините на гората Ашдаун – мястото, което става прототип на Голямата гора. Днес истинската плюшена играчка може да се види в Обществената библиотека на Ню Йорк, където е изложена за радост на феновете.
Освен създател на любимото мече Милн е успешен драматург и писател, с разнообразно творчество от детски стихосбирки до мемоари за преживяванията си по време на Първата световна война. Но именно “Мечо Пух” го изстрелва към световната слава. Първата книга – “Мечо Пух” (Winnie-the-Pooh), излиза през 1926 г., а втората – “Къщичката в къта на Пух”, през 1928 г. Изданията са илюстрирани от известния карикатурист Ърнест Шепърд, чиито рисунки допринасят за уникалната атмосфера на историите.
През 1966 г. компанията “Дисни” решава да превърне Пух в анимационна звезда. Героите от Голямата гора стават толкова популярни, че през 1996 г. “Дисни” официално признава: Мечо Пух е вторият най-популярен герой на компанията след Микаи Мус.
А през 2005 г. “Форбс” разкрива, че марката “Мечо Пух” носи на “Дисни” над 5 милиарда долара годишно.
За рождения ден на мечето на 18 януари феновете му по цял свят следват специален ритуал – припомнят любимите си истории с Пух, споделят помежду си неговите мъдри цитати (като “Колкото повече, толкова повече!”) и гледат анимационните филми. Семействата приготвят медени лакомства, организират “пухкави” партита и украсяват домовете си с жълто и червено – цветовете на мечето. В Англия много хора посещават гората Ашдаун, за да се разходят в истинската Голяма гора.
