Световната атлетическа централа посвети подробна публикация, с която отбеляза 40-годишнината от първия световен успех на легендата в скока на височина Стефка Костадинова. Ето пълния текст на статията:
Стефка Костадинова беше още тийнейджърка, когато изуми света с първата си значима победа. Тя грабна златото в скока на височина по време на експерименталните Световни игри в зала в „Palais Omnisports” на 19 януари 1985 г. Тези новаторски игри, организирани в квартал Берси в Париж преди 40 години, проправиха пътя за световните първенства по лека атлетика на закрито, които стартираха в Индианаполис две години по-късно, през март 1987 г.
За Костадинова победата в Париж бе стартовата площадка за повече от едно десетилетие на доминация в световен мащаб в скока на височина при жените. Тогава, в неделния следобед в 12-и район на френската столица, 19-годишната девойка излезе от сенките, за да вземе първата от деветте последователни титли на международната сцена при жените, а това бе и първата от безпрецедентните й пет световни корони в зала.
По това време Костадинова беше номер две в дисциплината в своята страна, тъй като в Източен Берлин през юни година по-рано Людмила Андонова бе скочила 2.07 м, подобрявайки световния рекорд на Тамара Бикова с два сантиметра.
Два месеца преди 20-ия си рожден ден обаче възпитаничката на Спортното училище в Пловдив се превърна в бързо изгряваща звезда. Костадинова регистрира впечатляващ прогрес от 10 см в своите резултати през лятото на 1984 г., когато български атлети пропуснаха Олимпиадата в Лос Анжелис заради бойкота на Източния блок и така стана в едва осмата жена в историята, скочила 2.00 метра.
В отсъствието на Андонова, Костадинова направи безупречно представяне в Париж с преодоляни от първи опит 1.80, 1.85, 1.90, 1.94 и 1.97 метра. Това се оказа достатъчно, за да й осигури победата. Шведката Сузане Лорентсон се задоволи със сребро с 1.94 м, докато третото място беше поделено от три жени, които бяха преминали 1.90 м: полякинята Данута Булковска, Силвия Коста от Куба и 31-годишната канадка Деби Брил, която стана шампионка на Британската общност на 17 години през 1970 г.
Но това не бе всичко. Амбицирана за още, след златото Костадинова атакува световния рекорд на закрито от 2.04 метра, държан от друго голямо тийнейджърско чудо – Улрике Мейфарт, германката, която едва 16-годишна спечели олимпийското злато в Мюнхен през 1972 г., а след това като 28-годишна триумфира и в Лос Анжелис през 1984 г.
Стефка не успя в трите си опита, но през 1985 г. младата шампионка от Световните игри на закрито даде ясен сигнал кой ще бъде безспорният световен №1 в скока на височина за жени в следващите години. Непобедима във всичките си 25 състезания, Костадинова грабна златото от Европейското първенство на закрито в Пирея и от Световната купа в Канбера, като оглави световната ранглиста с 2.06 м, нейната победна височина пред Бикова на Европейската купа в Москва.
През 1986 г. тя за първи път изравни световния рекорд на Андонова на открито от 2.07 м в София на 26 май, след което го засенчи шест дни по-късно с второ постижение на 2.08 м, отново в столицата на България.
Възходящата траектория продължи през 1987 г. Българката спечели световни титли на закрито със световен рекорд в зала от 2.05 м в Индианаполис през март и на открито в Рим през септември със световен рекорд на открито от 2.09 м. Показател за класата на Костадинова беше, че нейните 2.09 м останаха непокътнати като световен рекорд почти 37 години, преди забележителния скок на Ярослава Магучих от 2.10 м на турнира от Диамантената лига в Париж през юли миналата година.
Костадинова наложи доминация в женския скок на височина. Между 1985 и 1988 г. тя спечели девет международни първенства, купи или игри подред: през 1985 г. Световните игри на закрито, Европейското първенство на закрито и Световната купа; през 1986 г. Игрите на добра воля и Европейското първенство на открито; през 1987 г. Европейското първенство на закрито, Световното първенство на закрито и Световното първенство на открито; а през 1988 г. Европейското първенство на закрито. По волята на съдбата серията приключи на Олимпийските игри в Сеул по-късно през 1988 г. В скок за златото Костадинова беше победена от Луиз Ритър, страдащата от контузия американска скачачка от Тексас, преодоляла рекордната олимпийска височина от 2.03 м.
Кариерата на самата Костадинова впоследствие беше съпътствана от физически травми, нейното експлозивно издигане причини нараняване на коляното и счупена кост на крака. Тя завърши четвърта на Олимпийските игри в Барселона през 1992 г., след което си взе почивка, за да роди сина си Николай, преди да спечели втора световна титла на открито в Гьотеборг през 1995 г. Стартовият номер на Костадинова с автограф от тази победа е изложен в колекцията на Световното първенство по лека атлетика на Музея на световната атлетика (MOWA).
Година по-късно Стефка най-накрая спечели олимпийско злато. „Много съм щастлива”, заяви Костадинова след триумфа през 1996 г. в Атланта. „Чаках това осем години.” Тогава тя беше на 31, но все още оставаше една последна „голяма височина”.
Завършвайки своя 12-годишен кръг от глобални успехи, Костадинова се завръща в Париж и „Palais Ominsports” за Световното първенство на закрито през 1997 г. Победила във френската столица през 1985 г., в Индианаполис през 1987 г., в Будапеща през 1989 г. и в Торонто през 1993 г., гордостта на Пловдив надделя още веднъж, осигурявайки световната титла номер пет в зала като единствената жена, преодоляла на 2.02 метра. Така Костадинова подобри рекорда за брой световни златни медали на закрито, изравнен от кубинския състезател на скок дължина Иван Педросо през 2001 г. и в крайна сметка надминат от Мария Мутола от Мозамбик с шести успех на 800 метра през 2004 г. и седми през 2006 г.
След като окачи шпайковете, Костадинова изгради успешна кариера в спортната администрация като президент на Българския олимпийски комитет от 2005 г. Нейният световен рекорд вече е подобрен, но огромното й господство все още е отразено в списъка с най-великите превъзходства на жените в скока на височина за всички времена.
Костадинова има единадесет скока над 206 м, а Магучих има два. На 23 години украинката е скочила 2.00 метра в 23 случая досега и настоящата световна и олимпийска шампионка трябва да извърви дълъг път за да настигне Костадинова, която има във визитката си 197 успешни скока над 2 метра, завършва публикацията в worldatletics.org.
