Учени разкриха причината за оранжевата козина на домашните котки. Това е рядка генетична мутация в Х-хромозомата, която блокира производството на черен пигмент.
Оранжевите котки са известни с приятелския си и буен характер. Според генетици обаче, тяхната уникалност се дължи на необичайния начин, по който придобиват своя цвят. Учените твърдят, че най-сетне са разгадали дългогодишната загадка, като са открили специфична ДНК мутация, отговорна за този златист оттенък, която не се среща при други животни.
Генетичният вариант е описан за първи път в статия, публикувана на 15 май в списание Current Biology, информира CNN.
„Това е наистина необичаен вид мутация“, казва водещият автор на изследването Кристофър Келин, старши научен сътрудник по генетика в Станфордския университет в Калифорния.
Повечето оранжеви котки са мъжки, което отдавна насочва учените към мисълта, че генът за оранжевия цвят се намира в Х-хромозомата. Подобно на други бозайници, женските котки имат две Х хромозоми, докато мъжките — една Х и една Y. Всяка мъжка котка, която носи оранжевия ген на своята Х хромозома, ще бъде напълно оранжева. За женските обаче е необходимо да наследят този ген и от двамата родители (тоест да имат оранжев ген и в двете Х хромозоми), което е по-рядко срещано. Затова повечето женски оранжеви котки имат шарена козина — калико или костенурка, с комбинации от черно, оранжево и бяло.
Но досега беше неясно точно къде в Х-хромозомата се намира тази мутация и как точно тя предизвиква оранжевия цвят. Обикновено мутациите, които водят до жълта или оранжева козина при животните (а също и до червена коса при хората), се срещат в гените, отговарящи за контрола на цвета — а тези гени не се намират в Х-хромозомата. „Това ни подсказа, че ако успеем да открием молекулярната причина, ще научим нещо ново и интересно, което наистина се случи“, обяснява Грег Барш, автор на изследването и професор по генетика и педиатрия в Станфорд.
Рядката генетична мутация в Х-хромозомата, която причинява оранжевия цвят при котките е малка делеция, която активира ген, блокиращ производството на черен пигмент в кожата, в резултат на което се появява оранжева козина. Мутацията е уникална за домашните котки и вероятно се е появила по време на опитомяването, след което е била селективно развъждана. Откритието помага да се разбере по-добре генетиката на цветовете при котките и може да бъде използвано за изучаване на тяхната еволюционна история.
Учените искат да разберат не само конкретната мутация, причиняваща оранжевия цвят при котките, но и по-общите механизми на мутации, които могат да влияят на други гени и животински характеристики. Те смятат, че при някои човешки генетични заболявания причините може да не бъдат разпознати поради непълно разбиране на мутациите.
Относно характера на оранжевите котки, засега няма доказателства, че генетиката им влияе на поведението им, въпреки че собствениците им ги смятат за по-специални.
„Мисля, че оранжевите котки наистина са убедили собствениците си, че са различни, но те все още не са убедили нас“, казва Келин.
