Световният ден на околната среда , учреден от ООН и отбелязван ежегодно на 5 юни , е един от основните начини за всички природозащитници и екологични организации да привлекат вниманието на световната общност към екологичните проблеми, както и да стимулират политически интерес и съответстващи действия, насочени към опазване на околната среда.
Празникът е обявен през 1972 г. на 27-ата сесия на Общото събрание на ООН (Резолюция № A/RES/2994 от 15 декември 1972 г.). Избраната дата за честването е 5 юни, денят на откриването на Стокхолмската конференция за човешката среда през 1972 г., последвана от създаването на Програмата на ООН за околна среда ( UNEP ). В редица страни този ден е и професионален празник – Ден на еколога .
Човекът е едновременно творение и създател на своята среда, която осигурява физическото му съществуване и му предоставя възможности за интелектуално, морално, социално и духовно развитие. В хода на дългата и мъчителна еволюция на човечеството на нашата планета е достигнат етап, в който в резултат на ускореното развитие на науката и технологиите човекът е придобил способността да преобразува средата си по многобройни начини и в невъобразим досега мащаб. И двата аспекта на средата на човека, естественият и създаденият от човека, са от решаващо значение за неговото благополучие и за упражняването на основните му човешки права, включително дори правото на живот.
Честването на този Ден е предназначено да събуди у всеки човек желанието да допринесе за опазването на околната среда и да насърчи колкото се може повече хора да предприемат действия, за да предотвратят нарастващия натиск върху естествените животоподдържащи системи на планетата да достигне критична точка.
Човечеството е експлоатирало и унищожавало екосистемите на планетата Земя твърде дълго. На всеки три секунди светът губи гора с площ колкото футболно игрище, половината от влажните зони и кораловите рифове на планетата са били унищожени през последния век, 11 милиона тона пластмасови отпадъци попадат във водните екосистеми всяка година, засягайки 800 вида морски и крайбрежни организми. Загубата на екосистеми лишава света от въглеродни поглътители като гори и торфища. Глобалните емисии на парникови газове се увеличават от три поредни години, което поставя планетата на една крачка от потенциално катастрофално изменение на климата.
Температурата на атмосферата се повишава твърде бързо, за да могат хората и природата да се адаптират; загубата на местообитания заплашва да доведе до загуба на около милион вида; ние продължаваме да замърсяваме въздуха, почвата и водата.
Екосистемите по целия свят са застрашени. От гори и сухи земи до земеделски земи и езера, природните пространства, от които зависи човечеството, са близо до точката, от която няма връщане назад. 40% от сушата на планетата е деградирала, което пряко засяга половината от населението на света. От 2000 г. насам броят и продължителността на сушите са се увеличили с 29%. Без спешни действия, сушите биха могли да засегнат повече от 75% от населението на света до 2050 г.
Появата на COVID-19 също показа колко катастрофални могат да бъдат последиците от загубата на екосистеми. Чрез намаляване на площта на естествените местообитания за животните, ние създадохме идеални условия за разпространение на патогени, включително коронавируси.
Решението се крие в трансформирането на нашите икономики и общества. Те трябва да бъдат приобщаващи, справедливи и свързани с природата. Трябва да преминем от вреда към изцелението на планетата. Трябва да дадем възможност на хората по света активно да насърчават устойчивото и справедливо развитие, да разберат, че ние, нашите общества, сме основните двигатели на промените в околната среда и да обясним стойността на партньорствата, така че всички страни и народи да имат по-безопасно и по-проспериращо бъдеще.
Днес Световният ден на околната среда традиционно е „народно събитие“ с събития като улични митинги, велосипедни паради, „зелени“ концерти, конкурси за есета и плакати в училищата, засаждане на дървета, кампании за оползотворяване на отпадъци и почистване и др. В много страни това ежегодно събитие се използва за привличане на внимание и иницииране на действия на политическо ниво, а също така предоставя възможност за подписване или ратифициране на международни конвенции за околната среда.
Световният ден на околната среда е събитие както за отделния човек, така и за целия свят. Откакто честването започна през 1972 г., жителите на много страни са провели хиляди събития, от почистване около домовете си, засаждане на дървета до борба с престъпленията срещу дивата природа. През годините хиляди хора от различни страни и социални сектори са участвали в специални събития за опазване на околната среда. И днес този ден дава възможност на всеки от нас да поеме отговорност за грижата за нашата планета и активно да допринесе за промяната.
Между другото, всяка година този празник се отбелязва под определено мото; темата на Деня и мястото на основните международни събития се определят от представители на ООН.
Така, в различните години темите на Световния ден на околната среда бяха: „Само една Земя“, „Водата е ключовият ресурс на живота“, „Само едно бъдеще за нашите деца – развитие без разрушение“, „Организация на събирането, извозването и погребването на опасни отпадъци: киселинни дъждове и енергия“, „Дърво за света“, „Младежта: население и околна среда“, „Климатични промени. Необходимостта от глобално партньорство“, „Бедността и околната среда – разкъсайте порочния кръг“, „Една Земя – едно семейство“, „В името на живота на Земята – спасете нашите морета“, „Влезте в световната мрежа на живота“, „Зелени градове“: План за планетата!“, „Имаме нужда от морета и океани! Живи, а не мъртви“, „Гори: ползване на услугите на природата“, „Мислете. Яжте. Спестявайте“, „Издигнете гласа си, но не и морското равнище!“, „Борба за дивата природа“, „Седем милиарда мечти. Една планета. Консумирайте с внимание“, „Политика на нулева толерантност към незаконната търговия с диви животни“, „Борба с пластмасовото замърсяване“, „Борба със замърсяването на въздуха“, „Биоразнообразие и човешки живот“, „Преосмислете“. „Пресъздай. Възстанови“, „Нашата земя. Нашето бъдеще. Ние сме #GenerationRestore“, „Победи замърсяването с пластмаса“ и други.
