Извънземните идват в края на октомври и засега ще ни проучват от разстояние – това твърди най-авторитетният в съвремието астроном Ави Льоб. Той заедно с колегите си Адам Хибърд и Адам Кроул публикува в сайта на Харвардския университет доста смущаваща статия, в която се обяснява как извънземният разум се е запътил в наша посока.
Обектът бе открит на 1 юли тази година. За денонощие от НАСА обявиха, че това е едва третият междузвезден пътешественик, който сме идентифицирали досега (след астероида Оумуамуа – 1I/ʻOumuamua – през 2017 г., и междузвездната кометата Борисов – 2I/Borisov – през 2019 г.). И му дадоха номерацията 3I/ATLAS по името на обсерваторията „Атлас“ на Хаваите, която го забеляза, тройката е номерацията на третия междузвезден обект, а I идва от Interstellar – междузвезден. Първоначално смятаха, че е комета, и насочиха натам телескопите в очакване да се появят следи и опашка. Видяха, че е тяло с форма на пура и дължина около 24 километра, което го прави най-големия от познатите ни обекти. Телескопът „Хъбъл“ дори бе обърнат към него да го снима и видя това, което озадачи астрономите – кометата няма опашка, а само нещо, което по-скоро прилича на следи от работата на двигатели или просто малко прах. В момента се движи с 210 000 км/ч и е на път към Юпитер.
Изчислиха траекторията на 3I/ATLAS и тя засега прелита най-близо до Марс, не предвижда директно преминаване покрай Земята, но пък нашата планета ще бъде много удобна за наблюдаване от разстояние. Дори имаше предположения, че това е кораб, идващ да види развитието на марсианската цивилизация, за която има спекулации как се е развила и загинала хилядолетия преди нашата.
Засега спектроскопите не улавят признаци, че 3I/ATLAS е комета, макар много да прилича на такава. След това астрономите обръщат внимание на орбитата на 3I/ATLAS и тя наистина е уникална. Тъй като обектът лети от далеч, орбитата му изобщо не би трябвало да „забелязва“ гравитацията на Слънцето. Тя обаче се намира в равнината на Зодиака, където са орбитите на познатите ни планети от нашата система. Така 3I/ATLAS ще прелети покрай Юпитер, Марс и Венера. Льоб оценява вероятността такава орбита да се появи случайно на 0,2%, а вероятността да прелети покрай три планети – на фантастично малките 0,005%. По този начин 3I/ATLAS е бил умишлено изстрелян, за да може да опознае по-добре Слънчевата система, вади заключение астрономът.
Льоб смело смята, че създателите на обекта знаят за съществуването на земна цивилизация и са се опитали да скрият мисията си от нас. Галактическият пътешественик идва от съзвездието Стрелец, където има огромно количество звезди и е невъзможно да се забележи предварително от нашите прибори. 3I/ATLAS се приближава до Слънцето така, че Земята е от другата му страна, и когато е най-ярък, няма да го видим от нашата планета. „Това може да е направено умишлено, за да се избегнат подробни наблюдения с помощта на наземни телескопи по време на периода на максимална яркост“, пише Ави Льоб. А именно в точката, която е най-близка до Слънцето, би било разумно апаратът да включи двигателите си, за да продължи пътуването си (това е така наречената маневра на Оберт). И ние няма да видим този момент.
Нещо повече, създателите на апарата са предположили как хората може да имат космонавтика и да се опитат да настигнат тялото. Комбинацията от ретроградна орбита (тоест обектът се движи срещу движението на Земята) и междузвездна скорост напълно изключва тази опция. Най-добрите ни ракети могат да достигнат само една трета от скоростта, необходима за такава мисия, твърди астрономът в съжденията си.
Фактът, че 3I/ATLAS е огромен (оценен на около 24 км), също изглежда странен за Ави Льоб. Размерите на естествените тела са разпределени в пространството според отдавна известни закони на статистиката. Наличието на такова космическо чудовище изисква да има покрай него милиони тела, които са значително по-малки, но в случая това не е така. Льоб все пак прави уговорката, че междузвездните гости са рядкост и ние тепърва ще разбираме какво представляват.
Най-накрая Ави Льоб все решава да спомене, че това са си само хипотези и изчисления и обектът може да си е напълно нормално скалисто тяло, което самотно блуждае между звездите. Преди него учените от Хаваите твърдяха, че според тях 3I/ATLAS може да е с 3 милиарда години по-стар от нашата Слънчева система.
Но след като мистър Льоб ги е написал тези неща, едва ли някой ще му повярва как смята 3I/ATLAS за заблудила се по някаква причина скала, скитаща из Млечния път.
Особено интересно е изчислението, че 3I/ATLAS идва от звездната система, от която през 1977 г. бе засечен т.нар. Уау сигнал, който до ден днешен е единственият радиосигнал, смятан от самите астрономи с възможен произход от разумна цивилизация.
Нае 15 август 1977 г. в рамките на програмата за търсене на извънземен разум СЕТИ радиотелескопът „Голямото ухо“ на Университета в щата Охайо записва въпросния сигнал. Виждайки разпечатката за разчитане, ръководителят на групата учени Джери Еман с възторг написва отстрани „Уау!“ (Wow!) и така идва названието.
45 години по-късно, през 2022 г., учени твърдят, че са разпознали звездата, от която идва Уау сигналът, а тя е категоризирана с астрономическа маркировка е 2MASS 19281982-2640123. Намира се на 1800 светлинни години от нас. Звездата е с размери и характеристики, сходни с нашето Слънце. „Само температурата на повърхността й е може би малко по-висока, с около 5 градуса по Целзий“, обяснява астрономът Роберто Кабайеро от Европейската космическа агенция. Той смята, че около 2MASS 19281982-2640123 има възможност за съществуване на планети и тепърва земните телескопи ще ги търсят. „Това е сигнал, който е най-близо до понятието за издаден от разумни същества и е удивително, че 45 години след като го регистрирахме, можем да кажем с голяма точност откъде идва той“, възкликва астрономът.
Още три години по-късно, тоест 48 след откриването на сигнала, при нас идва обект от въпросната звездна система, ако са верни изчисленията на астрономите.
