На 11 октомври 1939 г. американският президент Франклин Д. Рузвелт получава писмо, подписано от Алберт Айнщайн и група водещи учени, което предупреждава за възможността да бъде произведена нова, изключително разрушителна оръжейна технология – атомната бомба.
Това писмо се счита за ключов момент, който поставя началото на проекта, известен по-късно като Манхатънски проект, и въвежда света в ерата на ядрената енергия и ядреното оръжие.
В писмото учените посочват, че развитието на ядрената физика и новите експерименти с уран могат да позволят на Германия да създаде атомно оръжие с невиждани разрушителни способности. Те настояват Съединените щати да започнат изследвания и производство на подобно оръжие, за да се предотврати потенциална катастрофа и стратегическо предимство на нацисткия режим.
С Айнщайн като един от най-известните научни гласове в света, писмото има огромно влияние върху Рузвелт. Въпреки че самият Айнщайн не е физик по ядрените реакции, подписът му придава тежест на предупреждението, което идва от групата учени, включително Лео Силард, Едуард Телър и Юджийн Вигнер.
Последствията
След получаването на писмото Рузвелт нарежда създаването на специален комитет за ядрените изследвания. Това води до разработването на Манхатънския проект, включващ водещи учени от САЩ, Великобритания и Канада, който в крайна сметка произвежда първите атомни бомби и променя хода на Втората световна война.
Писмото от 11 октомври 1939 г. остава символ на влиянието на учените върху политиката и на отговорността на науката към обществото. То показва как комбинацията от научно знание и политическа визия може да формира историята, дори когато последствията са драматични и далеч надхвърлят първоначалните очаквания.
