На 26 януари 1905 г. в рудника „Премиер“ в Южна Африка миньорът Фредерик Уелс забелязва проблясък в стената на галерията. Първо решава, че е парче стъкло, оставено от някой работник. Но когато го изважда, разбира, че държи в ръцете си нещо, което човечеството не е виждало никога преди — диамант с маса 3106 карата, чист като замръзнала светлина.
Това е Кулинан — най-големият необработен диамант, откриван някога. Камък, който променя историята на бижутерството, на монархиите и на самото понятие за богатство.
След откриването си Кулинан е продаден на правителството на Трансваал, което решава да го подари на британския крал Едуард VII като жест на помирение след бурните англо-бурски войни. Подаръкът е толкова ценен, че транспортирането му се превръща в операция, достойна за шпионски роман.
Истинският диамант е изпратен в Лондон с обикновена поща, в непретенциозен пакет, докато въоръжена охрана придружава празна кутия на борда на кораб — блестяща измама, която успява да заблуди всички.
В Лондон легендарната фирма „Кулър и Кулър“ поема задачата да разреже гиганта. След месеци анализи и трепетни изчисления майсторът Йозеф Ашер поставя острието върху камъка. С първия удар острието се счупва. С втория — Кулинан се разделя на две перфектни половини.
От тях се раждат 9 големи диаманта и 96 по-малки, които днес украсяват британските кралски регалии — включително прочутата „Голяма звезда на Африка“, поставена в скиптъра на монарха.
Диамантите винаги са били обвити в митове — от индийските прокоби до африканските легенди за духове, заключени в камък. Кулинан не прави изключение.
Сред миньорите в Южна Африка се разказва, че камъкът е „сълза на земята“, откъсната от древен гигантски диамант, който все още лежи някъде под континента. Според друга легенда Кулинан е бил „пазителски камък“, който не бива да бъде разделян — и че разрязването му е разгневило духовете на земята.
За разлика от диаманта „Хоуп“, около Кулинан няма официално документирани трагедии. Но историята пази една странна подробност: майсторът Йозеф Ашер, който го разрязва, изпада в нервен срив след операцията и никога повече не се връща към работата си. Семейството му твърди, че напрежението е било „нечовешко“, но в Южна Африка шепнат друго — че камъкът е „взел“ част от силата му.
Кулинан не е просто бижу. Той е политически жест, символ на власт и инструмент за изграждане на имперски престиж. Подаряването му на британската корона е акт, който цели да заличи раните от войната и да укрепи влиянието на империята в Южна Африка.
Днес диамантите от Кулинан са част от най-строго охраняваните съкровища в света — не само заради стойността си, но и заради историческата тежест, която носят.
Откриването на Кулинан променя света по няколко начина. То поставя Южна Африка на картата като диамантена сила. Променя стандартите в бижутерството. Създава нови легенди и нови страхове. И превръща един камък в символ на цяла епоха — епоха на империи, богатства и тайни, скрити в дълбините на земята.
Кулинан остава ненадминат и до днес. И може би това е най-голямата му магия — че продължава да блести не само като минерал, а като история, която светът няма да забрави.
