Подводният вулкан Колумбо се намира само на 8 километра от Санторини и остава скрит под морската повърхност. Докато туристите се наслаждават на гледките към острова, учените следят внимателно активността му.
Колумбо изригва с опустошителна сила през 1650 година. Изригването предизвиква огромно цунами, а отровните газове и пепелта засягат целия регион. Събитието е посочено като едно от най-мощните природни бедствия в Средиземно море за последните хиляда години.
Днес кратерът на подводния вулкан Колумбо се намира на около 500 метра под водата. В него има горещи извори, които изхвърлят кипяща вода и минерали, но въпреки екстремните условия дъното е обитавано от редки бактерии.
Тези организми оцеляват без слънчева светлина и превръщат кратера в своеобразна жива лаборатория за биолозите. Средата съчетава висока температура, минерали и живот в пълна тъмнина.
За разлика от калдерата на Санторини, Колумбо е много по-активен, отколкото изглежда. Модерни сензори и подводни роботи постоянно измерват температурата и движенията на земната кора около вулкана, за да бъде засечено навреме всяко раздвижване.
