Учени от Великобритания откриха необичайна особеност в магнитосферата на Сатурн. Анализът на данни от мисията „Касини-Хюйгенс“ показва, че бързото въртене на планетата влияе значително върху взаимодействието ѝ със слънчевия вятър.
Изследването е на учени от Университета на Ланкастър и е публикувано в списание „Нейчър къмюникейшънс“. Резултатите подкрепят теорията, че магнитосферите на газовите гиганти се формират по различен начин от магнитосферата на Земята.
Данните от „Касини“, събрани между 2004 и 2010 г., разкриват необичайно изместване на т.нар. полярна „фуния“. Това е област, през която заредени частици могат да проникват в атмосферата.
При Земята полярната „фуния“ се намира близо до местното пладне. На Сатурн тя е регистрирана най-често между 13.00 и 15.00 часа местно време, а понякога достига и до 20.00 часа.
Според учените основната причина е изключително бързото въртене на Сатурн, чийто ден продължава около 10,7 часа. Допълнително влияние оказва голямото количество йонизирана материя, изхвърляна от спътника Енцелад.
Тези особености могат да помогнат за по-доброто разбиране на структурата на магнитосферата на Сатурн, неговите ярки полярни сияния и ускоряването на високоенергийни частици.
Мисията „Касини-Хюйгенс“ беше съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Космическият апарат изследва Сатурн, неговите пръстени и спътници от 2004 до 2017 г.
