Генетичен анализ разкри нов вид дива котка, открит след случайното осиновяване на котенце, намерено край гора в Боливия през 2015 г. Животното първоначално било смятано за домашна котка.
След като станало ясно, че котката е различна, боливиецът я предал на местен резерват. Оттам потърсили биоложката Паола Ногалес-Аскарунс, специалист по диви котки, като ѝ казали, че разполагат с котка, която е „странна“.
Странна
МЕСТЕН РЕЗЕРВАТ
На снимките животното изглеждало по-малко от домашна котка, с къси кръгли уши, дълги мустаци и малка муцуна. Ногалес-Аскарунс пътувала до резервата в субтропичните склонове на боливийските Анди и направила стотици снимки, без първоначално да осъзнае, че може да е вид, непознат на науката.
През 2019 г. биоложката забелязала, че петната на котката са по-големи от тези на други видове със същия размер. Тя се обединила със специалисти от Белгия до Перу, за да изследват животното и вида Leopardus tigrinus, известен на български като онцила.
Изследователите анализирали геномите на няколко десетки животни, сред които музейни екземпляри и съвременни животни от рехабилитационни центрове. Така били потвърдени четири различни вида, идентифициран бил и нов подвид от Перу, а боливийската котка се оказала представител на пети вид — Leopardus tilcayo.
Leopardus tilcayo се е отделил от линията Leopardus tigrinus/pardinoides преди 1,4 милиона години. Котката тежи между 1,5 и 2 килограма и се различава с по-големи неправилни петна по хълбоците, по-дълга и масивна опашка и неправилни петна по нея.
